Em uma preocupante tendência mundial, novos casos de câncer entre os jovens têm aumentado drasticamente. Os cânceres de início precoce, definidos como casos de câncer diagnosticados em pessoas com menos de 50 anos, aumentaram globalmente em impressionantes 79%.
Nos Estados Unidos, a Sociedade Americana do Câncer relatou que a demografia dos pacientes com câncer está cada vez mais mudando de indivíduos mais velhos para pessoas de meia-idade. Enquanto os adultos com mais de 50 anos experimentaram uma queda na incidência geral de câncer de 1995 a 2020, houve um aumento significativo em pessoas com menos de 50 anos.
Por que os jovens estão contraindo câncer em taxas mais altas? Isso significa que as pessoas deveriam começar a fazer triagem para câncer em idades mais jovens? Quem deveria estar mais preocupado? E quais medidas preventivas os jovens deveriam considerar?
Para ajudar com essas perguntas, conversei com a especialista em bem-estar da Meio e Saúde, Dra. Leana Wen. Wen é médica de emergência e professora associada adjunta na Universidade George Washington. Anteriormente, ela foi comissária de saúde de Baltimore.
Meio e Saúde: Quais são os cânceres mais letais em pessoas jovens?
Dra. Leana Wen: Os tipos de câncer de início precoce que causam o maior número de mortes e ônus globalmente são o câncer de mama; câncer traqueal, brônquico e pulmonar; e cânceres de estômago e colorretal, de acordo com um estudo de 2023 publicado no periódico BMJ Oncology.
Essas estatísticas são semelhantes para populações mais velhas. Nos Estados Unidos, câncer de pulmão, câncer colorretal, câncer pancreático e câncer de mama são as quatro principais causas de morte por câncer. Um relatório da Sociedade Americana do Câncer destacou especialmente o câncer colorretal, que agora é a principal causa de morte por câncer em homens com menos de 50 anos e o segundo em mulheres com menos de 50 anos.
Meio e Saúde: Por que os casos de câncer estão aumentando em pessoas com menos de 50 anos?
Wen: Existem várias hipóteses. Alguns pesquisadores apontam para o aumento das taxas de obesidade nas últimas décadas, o que está associado ao risco de câncer de início precoce. Em uma nota relacionada, a mudança nos hábitos alimentares, especificamente o aumento do consumo de alimentos ultraprocessados, e estilos de vida sedentários também estão associados a taxas mais altas de câncer. Outros especulam que pode haver fatores ambientais em jogo, como carcinógenos liberados no ar, água e suprimentos de alimentos.
Meio e Saúde: As pessoas devem começar a fazer triagem para câncer em idades mais jovens?
Wen: Esta é uma questão complexa que eu acho que é melhor respondida ao olhar para as recomendações para a população versus para o indivíduo.
As diretrizes de importantes organizações médicas e órgãos federais de formulação de políticas são baseadas no que é recomendado para pessoas com risco médio. A maioria das pessoas deve seguir essas diretrizes.
Por exemplo, nos Estados Unidos, o Grupo de Trabalho de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que as pessoas comecem a fazer triagem para câncer de cólon aos 45 anos. O grupo de trabalho também emitiu uma recomendação preliminar de que as mulheres comecem a fazer mamografias aos 40 anos. Ambas as revisões representam mudanças nas diretrizes.
Antes de 2021, as pessoas eram aconselhadas a iniciar a triagem para câncer de cólon aos 50 anos. A mudança na mamografia foi proposta apenas no ano passado e ainda não foi finalizada. Antes desta recomendação, a orientação era para que a maioria das mulheres começasse a fazer mamografias aos 50 anos.
Tais diretrizes continuarão a ser revisadas. Os pesquisadores considerarão fatores como mudanças demográficas e eficácia das ferramentas de triagem.
Pessoas com risco médio devem seguir as diretrizes existentes. Esta é uma razão pela qual elas devem garantir ter um check-up anual com seu médico ou outro provedor de cuidados primários. Esse é o momento de revisar todos os testes que precisam fazer, o que inclui triagens de câncer.
Esse também é o momento de discutir se sua situação médica pessoal os coloca em maior risco em comparação com a média. Este é um componente muito importante da visita, já que esses fatores determinarão se eles precisam começar as triagens em uma idade mais precoce do que as diretrizes gerais.
Por exemplo, se uma mulher tem uma irmã, mãe ou outro parente de primeiro grau com câncer de mama, ela mesma tem o dobro do risco médio de desenvolver câncer de mama. Alguém que tem dois parentes de primeiro grau tem um aumento de cinco vezes na incidência de câncer de mama em comparação com a média.
É crucial que as pessoas conheçam seu histórico familiar porque seu médico pode recomendar etapas adicionais, como testes genéticos. Elas também podem precisar começar a fazer mamografias ou outros exames de triagem em uma idade mais precoce.
Da mesma forma, alguém que tem um parente de primeiro grau com histórico de câncer de cólon também deve conversar com seu médico sobre o início da triagem para câncer de cólon mais cedo do que a idade geralmente recomendada. Outras pessoas que podem precisar de uma colonoscopia mais cedo são aquelas com doença inflamatória intestinal, como a doença de Crohn, ou certas condições genéticas herdadas.
Meio e Saúde: Todo mundo deveria conversar com seu médico todos os anos sobre triagens para câncer?
Wen: Sim, e eles devem garantir fazer as triagens recomendadas. Uma em cada três pessoas que são elegíveis para triagem de câncer de cólon nunca fez nenhum exame de triagem, de acordo com a Sociedade Americana do Câncer. E até 59% das mulheres deixam de fazer sua mamografia anual, segundo algumas pesquisas.
As pessoas podem pular esses testes por vários motivos. Elas podem estar ocupadas com o trabalho e responsabilidades de cuidar de outras pessoas. Embora a Lei de Cuidados Acessíveis deva cobrir cuidados preventivos, incluindo triagens para câncer, elas podem não ter um médico de cuidados primários ou enfrentar outras barreiras para acessar cuidados médicos. E elas podem pensar que não precisam desses testes porque são jovens, saudáveis e se sentem bem.
Mas as estatísticas alarmantes sobre o aumento do câncer em pessoas mais jovens deveriam ser um chamado para ação. Muitos cânceres são assintomáticos nos estágios iniciais. Por isso, a triagem é necessária: para detectar esses cânceres antes que se espalhem. O tratamento pode ser curativo se os cânceres forem detectados precocemente.
Meio e Saúde: O que mais você recomendaria que os jovens fizessem?
Wen: É essencial que as pessoas conheçam seus riscos. Especificamente, elas precisam saber qual é o histórico familiar delas e se têm outras condições médicas ou fatores de estilo de vida que aumentam o risco de câncer de início precoce.
Todos devem tentar descobrir o histórico familiar de câncer. Existem parentes de primeiro grau que tiveram cânceres? Conheça o próprio histórico médico e pergunte ao médico se uma determinada condição pode aumentar o risco de câncer. Além disso, certifique-se de mencionar todos os fatores de estilo de vida, incluindo tabagismo, consumo de álcool, hábitos alimentares e atividade física.
Meio e Saúde: Existem medidas que os jovens podem tomar para reduzir seu risco de câncer?
Wen: Sim. O tabagismo e o consumo pesado de álcool são importantes fatores de risco. Parar de fumar e reduzir o consumo de álcool são passos importantes. Até mesmo um ou dois minutos de exercícios vigorosos por dia podem reduzir o risco de câncer, assim como a redução do consumo de alimentos ultraprocessados. Também é importante observar que essas mudanças no estilo de vida não apenas reduzem o risco de câncer, mas também são as mesmas que diminuem a probabilidade de doenças cardíacas e morte prematura.
Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.
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