Com 61 casos detectados em humanos desde abril deste ano, a gripe aviária H5N1 ganhou um novo tom de alerta nesta semana após a confirmação do primeiro caso grave de infecção pelo vírus que resultou na hospitalização de uma pessoa no estado americano da Louisiana e a Califórnia decretar estado de emergência em meio à disseminação do patógeno em vacas leiteiras.
Embora nenhum caso de transmissão de pessoa para pessoa tenha sido registrado, os casos de infecção estão sendo monitorados de perto, inclusive com o sequenciamento genético do vírus encontrado tanto em aves selvagens e domésticas, quanto em vacas leiteiras e humanos.
Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o paciente da Louisiana foi o primeiro caso de contaminação com aves doentes e mortas que criava no quintal. Dados parciais do genoma viral deste caso indicam semelhanças com o genótipo detectado em aves e também em humanos no Canadá e nos Estados Unidos, que é diferente do constatado em vacas leiteiras.
Neste cenário de espraiamento do vírus em animais em 16 estados e infecções em humanos, o governador da Califórnia Gavin Newsom declarou nesta quarta-feira, 18, estado de emergência para acelerar a resposta contra o avanço do vírus principalmente em rebanhos no sul do estado.
“Esta proclamação é uma ação direcionada para garantir que as agências governamentais tenham os recursos e a flexibilidade de que precisam para responder rapidamente a este surto”, disse, em nota, o governador. “Estamos comprometidos em proteger ainda mais a saúde pública, apoiando nossa indústria agrícola e garantindo que os californianos tenham acesso a informações precisas e atualizadas. Embora o risco para o público permaneça baixo, continuaremos a tomar todas as medidas necessárias para evitar a disseminação deste vírus.”
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Dos 61 casos confirmados em humanos, 34 foram registrados na Califórnia. um deles, relatado no mês passado, foi o primeiro episódio relatado em uma criança.
O que muda com o estado de emergência?
De acordo com o comunicado publicado pelo governo da Califórnia, o estado de emergência foi declarado para dar mais autonomia às agências estaduais e locais para eventuais ações e contratações para dar respostas à proliferação do vírus.
Medidas estão sendo adotadas para diminuir a exposição de trabalhadores ao gado leiteiro, assim como a possibilidade de contaminação do leite cru. Distribuição de equipamentos de proteção individual (EPIs) e campanhas de conscientização estão sendo realizadas.
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O CDC classifica como baixo o risco da gripe aviária H5N1 à saúde pública, assim como a Organização Mundial da Saúde (OMS). Mas, como em outros vírus que desencadeiam surtos em animais, sua evolução é monitorada. Isso porque uma das características dos vírus é passar por mutações para melhor se adaptar aos hospedeiros. A preocupação é que, nesse processo, eles se tornem capazes de passar de pessoa para pessoa.
Até o momento, foi confirmada a transmissão entre mamíferos, segundo um estudo publicado em julho deste ano no periódico científico Nature. A análise de cientistas da Universidade Cornell, em Nova York, encontrou evidências de que o vírus circulou entre vacas e passou delas para gatos e um guaxinim.
O que é o vírus H5N1?
O influenza A (H5N1) é uma cepa do vírus da gripe aviária, conhecido por afetar principalmente aves. Identificado pela primeira vez em humanos em 1997, tem causado surtos esporádicos em aves e ocasionalmente em humanos, com uma taxa de mortalidade elevada entre os infectados. A gripe aviária é endêmica em algumas regiões, e o A(H5N1) é notório por sua capacidade de causar doenças graves e, em alguns casos, fatais em aves e mamíferos.
