A anemia é um problema comum entre praticantes de esportes de resistência, em especial entre corredores, podendo chegar a 11% dos maratonistas homens e a até 35% das atletas mulheres. Os motivos para isso, explicam os especialistas, são vários e precisam ser investigados individualmente.
Uma das hipóteses tem a ver com o chamado foot strike. “É a teoria de que a batida do pé causa a compressão dos vasos, causando lesões na hemoglobina e gerando uma sobrecarga que faz com que a renovação dessas moléculas precise ocorrer precocemente”, explica Ana Sierra, médica do esporte e treinadora que fez pesquisa sobre o tema.
A hemoglobina é uma molécula composta por ferro e é a responsável por transportar o oxigênio até as nossas células. Essa substância é renovada periodicamente, mas a teoria sugere que o impacto causado pela corrida e por outros esportes de alta performance, como o triatlo, aumentem a necessidade de renovação, diminuindo assim os estoques de ferro do organismo.
Os estudos mostram que esse fenômeno, sozinho, não é suficiente para explicar todos os episódios de anemia, de modo que outros fatores também precisam ser levados em consideração. Entre as possibilidades estão a perda de nutrientes pela transpiração excessiva, as lesões intestinais, a inflamação e o estresse oxidativo causados pelos esportes de alta intensidade.
“As espécies reativas de oxigênio, que são alguns componentes ‘tóxicos’ gerados pelo exercício físico também podem destruir hemoglobina, aumentando a necessidade de ferro”, diz a médica.
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No geral, a condição é passageira se for dado o tempo necessário de recuperação, se o atleta for acompanhado por um bom profissional e a alimentação for adequada. No entanto, caso o tempo entre uma corrida e outra seja curto, a alimentação não seja suficiente ou o indivíduo tenha dificuldade de absorver esse nutriente, a suplementação oral ou endovenosa pode ser necessária, já que a anemia pode diminuir a performance e provocar outros sintomas clássicos da falta de ferro no organismo, como cansaço e indisposição.
Também é preciso lembrar que existe um outro fenômeno comum, chamado de pseudoanemia, que ocorre em atletas em boas condições físicas. Em resumo, como resposta a perda de água causada pelos exercícios, o corpo pode liberar substâncias que aumentam a retenção dessa substância, fazendo com que o sangue fique diluído.
Dessa forma, a quantidade de hemácias e hemoglobina continua igual, mas como o volume de sangue aumenta por conta da retenção de água, os exames apontam uma menor concentração de ferra, sugerindo haver uma anemia que não existe. Conhecer o histórico do atleta e ter um bom acompanhamento profissional é essencial para que esse diagnóstico seja feito corretamente.
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