Mais de um terço das crianças ao redor do mundo era míope em 2023, e essa proporção aumentará para quase 40% em 2050, de acordo com uma nova pesquisa publicada no periódico médico British Journal of Ophthalmology na terça-feira (24).
A miopia, ou visão curta, refere-se à condição em que objetos próximos são claros, mas objetos distantes parecem embaçados. Houve um aumento significativo na prevalência de miopia entre crianças e adolescentes nos últimos 30 anos — de 24% em 1990 para quase 36% em 2023, segundo o estudo.
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Pesquisadores da Universidade Sun Yat-sen, em Guangzhou, China, chegaram às suas conclusões analisando os resultados de 276 estudos envolvendo mais de 5,4 milhões de crianças e adolescentes em 50 países em todos os seis continentes. Embora esse aumento tenha sido em grande parte gradual, houve um aumento notável após a pandemia de Covid-19, dizem os pesquisadores, que também notaram disparidades regionais.
“A miopia emergiu como uma grande preocupação de saúde pública nos dias de hoje, com evidências impressionantes de um rápido aumento em sua prevalência, especialmente em países do Sudeste Asiático, como Singapura, China e Taiwan”, de acordo com o artigo, que descobriu que as crianças do Leste Asiático tinham a maior taxa de miopia, com 35% — mais do que o dobro da taxa de seus colegas brancos.
Isso pode ser em parte devido ao fato de que as crianças do Leste Asiático começam a educação formal aos 2 ou 3 anos de idade, mais cedo do que crianças de outras regiões, dizem os pesquisadores. O Japão liderou a lista, com 86% das crianças míopes. A Coreia do Sul tinha a segunda maior taxa, com 74%.
Globalmente, crianças em áreas urbanas têm taxas mais altas de miopia do que aquelas em áreas rurais, enquanto as meninas eram ligeiramente mais propensas a sofrer da condição do que os meninos.
Os pesquisadores enfatizaram que crianças mais jovens são mais vulneráveis a fatores ambientais do que os adultos, afirmando que “isso é particularmente significativo para crianças em idade pré-escolar, pois elas estão em um período crítico de desenvolvimento visual caracterizado por alta plasticidade.”
Olhando para o futuro, os pesquisadores preveem que a prevalência da miopia continuará a aumentar entre crianças e adolescentes, atingindo 36,6% em 2040 e 39,8% em 2050.
No entanto, há coisas que os pais podem incentivar seus filhos a fazer para proteger a visão. Os pesquisadores recomendam que os jovens “desenvolvam o hábito de praticar regularmente medidas de proteção ocular.”
“Os estudantes também devem aumentar o tempo dedicado à atividade física e diminuir o tempo gasto em atividades não ativas, como assistir televisão e vídeos, jogar videogames e navegar na internet”, dizem os pesquisadores, pedindo que as autoridades reduzam a carga de dever de casa e tutoria sobre os alunos, além de promover exames oftalmológicos, detecção precoce e tratamento. Essas recomendações foram reiteradas pelo Dr. Benjamin Botsford, oftalmologista da UMass Chan Medical School, em um artigo para o The Conversation em junho.
A progressão da miopia em crianças pode ser desacelerada fazendo pausas e evitando longos períodos no celular ou computador, escreveu ele. Limitar o tempo de leitura de perto fora da escola — seja tempo de tela ou outro tipo — pode ajudar a desacelerar a progressão da miopia em crianças, acrescentou.
O tempo prolongado de tela pode causar cansaço e ressecamento ocular. Botsford sugere seguir a “regra 20-20-20.”
“Faça pausas de 20 segundos a cada 20 minutos para olhar a 20 pés (6 metros) de distância do seu dispositivo. Foque em relaxar os olhos e piscar. O uso ocasional de lágrimas artificiais, que podem ser compradas sem receita em farmácias, pode ajudar com a secura ocular”, disse ele.
Botsford também aconselha que passar tempo ao ar livre é bom para os olhos, dizendo que “isso tem sido correlacionado com uma redução na incidência de miopia na infância.”
